Terwijl ik blijf wachten op een antwoord van London wil ik even deze comic bespreken die ik onlangs vond in de Betty Boop in Gent. Batman: The Dark Knight Returns is één van de beste strips die er ooit geschreven is. Ik vind dit niet uit, het staat in de top 10 van beste paperbacks ooit van Wizard Magazine. Frank Miller zet na Batman: Year One opnieuw een meesterwerk neer met het schrijven van dit verhaal over de steenrijke Bruce Wayne , ondertussen begin de 50, die een gevecht met het politieke systeem aangaat.
De titel van dit boek wordt meteen duidelijk als je de eerste pagina leest. Batman achtervolgt één of andere gangster tot wanneer hij de controle verliest over zijn bolide. Deze crasht en vliegt onmiddellijk in brand, the death of Batman…
Maar natuurlijk is hij niet echt dood, anders zou hij ook niet kunnen ‘returnen’, nietwaar. Tien jaar gaat voorbij, Batman wordt een mythe, geweld en diefstal zijn opnieuw dagelijkse kost in Gotham. Verschillende bendes proberen controle te krijgen over de stad, één groep met de naam ‘De Mutants’ (wonder where they got that name…) zaait terreur d.m.v. video-tapes die uitgezonden worden op televisie in de stijl van die ene grapjas met zijn lange baard uit Afganistan.
Jim Gordon en Bruce Wayne zijn nog steeds goeie vrienden en na een lang gesprek besluit Bruce terug te keren als Batman en de stad opnieuw veilig te maken tegen het advies van Gordon in. Al snel wordt Jim vervangen door een nieuwe commisaris, een vrouw, die het volledig oneens is met de manier waarop de Batman tewerk gaat. Het eerste wat ze dan ook doet als commisaris is een arrestatie bevel uitschrijven voor Brucy en dit leidt tot een enorme wrijving tussen beide partijen. Vanaf dit punt weet je al dat er iets heel erg fout zal gaan naar het einde toe. Opvallend is ook de intrede van de eerste vrouwelijke Robin, genaamd Carrie Kelly en de terugkeer van belangrijke villains zoals Two-Face en The Joker.
De schrijfstijl is geniaal, Frank Miller op zijn allerbest, de tekeningen zijn net zoals bij Year One nogal donker, maar ze passen goed bij het verhaal en helpen de duistere, mysterieuze sfeer oproepen. Naar het einde van het verhaal toe wordt er een enorme climax opgebouwd met verschillende personages waaronder ‘the boy in blue’. Deze comic, of dit meesterwerk zoals ik zou durven noemen is een aanrader voor iedereen die van verhalen of strips houdt. Het is niet alleen briljant geschreven, de tekeningen slepen je ook volledig mee in het verhaal. Je leeft echt mee met de Dark Knight die ongeacht zijn leeftijd blijft vechten voor een betere leefomgeving en trouw blijft aan zijn belofte die hij ooit maakte in Crime Alley…
