Adobe heeft niet stilgezeten, en wij ook niet, daarom bezochten we vandaag met de collega’s en vrind Pelardo de Adobe “road to brilliant” CS4 Tour. De verschillende suites werden er voorgesteld en er waren enkele korte hands-on seminaries.
Om niet te erg uit te wijden:
Adobe Bridge CS4
The Bridge, een tool die ik best handig vind, is nog maar eens wat sneller geworden, althans dat wordt gezegd! Je kan er alle Adobe formaten mee previewen en managen. Maar sinds de CS4 versie kan je ook batch opdrachten uitvoeren zoals het aanmaken van een Flash photogalerij aan de hand van een gekozen map net zoals mogelijk is via automate of script in Photoshop. De nieuwe Bridge metadata laat ook toe om aanpassingen te maken op afbeeldingen, net zoals dat in Photoshop kan, maar zonder ze direct effectief toe te passen op de afbeelding (gelijkaardig aan non-destructive filters). In plaats van de eigenlijke bestanden aan te passen wordt er meta-data weggeschreven die ook op andere afbeeldingen kan worden toegepast door middel van presets. De foto’s worden dus gerendered met de aanpassingen in de meta-data zonder het originele bestand aan te passen en dit allemaal binnen de Bridge omgeving. Indrukwekkend? zeker! De nieuwe functionaliteit lijkt handig maar men kan zich afvragen waarom het nodig is om aan “fotomanipulatie” en dergelijke te doen in een programma dat voornamelijk bedoelt is als filemanager. Ik hoop dat de snelheid niet moet inboeten voor de vele nieuwe features want dat vindt ik toch wel het belangrijkste bij een filemanager.
Adobe Flash CS4
De eerste hands-on sessie was een korte kennismaking met de nieuwe features in Flash waarbij het keywoord voornamelijk “cool” was, waar ik eigenlijk op “handig” gehoopt had. Er is duidelijk werk gemaakt van het animatie-gedeelte in Flash zo is er een volledig nieuw property-animatie venster dat sterk doet denken aan dat van After Effects en Premiere. Er is een grafische weergave voor elke property van je MovieClip waardaar je erg precies animatie en effecten op mekaar kan afstellen door middel van property-keyframes (♦). Daarnaast is er “3D”-functionaliteit toegevoegd alhoewel het niet echt 3D is. Je kan MovieClips in 3 ricthtingen roteren maar enkel oppervlakkig, dit lijkt mij een beetje zwak maar toen ik zag wat er mogelijk was op Adobe Cards moest ik wel even slikken. Er is ook een nieuwe Animation en 3D ActionScript class waarmee je deze animaties kan aanroepen via script. Gelukkig!
De flash animators worden duidelijk verwend in deze versie want er zijn ook nog “Bones”! Net zoals je in een 3D-animatie omgeving bones kan instellen op je objecten kan je dit nu ook doen op MovieClips in Flash. Voor de mensen die het niet weten, bones laten toe om een soort scharniergewrichten in te stellen op delen je object. Hierdoor kan je realistische bewegingen maken met bijvoorbeeld een arm die net zoals een menselijk arm beweegt. Je kan ook constraints instellen die de bewegingen beperken, zodat je kan zorgen dat de beweging gecontrolleerd en realistisch blijft bij beweging. Nice! Maar niet zo nice is dat je dit niet kan toepassen via script, je kan enkel een animatie omzetten naar keyframes en deze gebruiken als klasse. Wat wel mogelijk is, is dat je het object at runtime kunt laten bewegen door de gebruiker, volledig losstaand van keyframes of script. Een leuk extratje dat waarschijnlijk zwaar zal uitgebuit worden om fancy effectjes te maken. Ook niet onbelangrijk is het feit dat je nu tijd kan gebruiken in plaats van frames om je animatie in te delen. Het is de bedoeling dat frames uiteindelijk worden afgeschaft en dat alles met tijd-indeling zal verlopen net zoals in After Effects en Premiere.
De gastspreker van de tweede voorstelling van Flash was niemand minder dan Greg Rewis aka Mr. Assorted Garbage himself. Hij en de mensen van Adobe zijn van mening dat je in Flash CS4 je animatie best volledig in keyframes maakt en deze dan later omzet via de “Copy Motion to AS3″-functie en als klasse gebruikt. Er zit wel wat in vond ik, dus dat moet ik dan maar eens proberen. In Flash CS3 moet dit ook mogelijk zijn aangezien de betreffende functie al sinds CS3 ingevoerd was. Daarnaast ook nog het vermelden waard is de ondersteuning voor High Definition video (h.264) en QuickTime als ik me niet vergis.
Maar toch ben ik niet tevreden en wel om een zeer voor de hand liggende reden zijnde: “What about the darn script editor??” Alle scripters hadden gehoopt op een editor die gelijkaardig is aan flexbuilder met code-hinting en code-completion voor custom classes en alles wat je maar wil, maar nee! De editor leek me op het eerste zicht niet veranderd! En wat blijkt, er is helemaal niets aan veranderd! Kut!
Een positief punt is wel dat je nu meta-data kan toevoegen aan Flash movies via XMP. Hierdoor wordt het mogelijk om Flash content te indexeren in zoekmachines zoals Google en Yahoo. Hurray, eindelijk een stap dichter naar een standaard waar we al jaren op wachten!
Adobe Dreamweaver CS4
Dreamweaver, css-editor of choice? Misschien wel, code-completion en hinting zijn best wel aangenaam maar het ding neemt toch wel serieus wat tijd om op te starten en doet lastig als je snel een bestandje moet aanpassen dat niet toevallig in één van je gedefiniëerde sites zit. Het design-gedeelte heb ik nooit willen gebruiken aangezien ik dat tijdverlies vondt maar in de nieuwe versie heeft het een nieuwe functie gekregen. Je kan nu je site live previewen net als in een brower! “En welke browser mag dat dan wel wezen?”, was de eerste vraag die mij te binnen schoot. Het antwoord: het is een engine, geen browser en het is WebKit, de open-source engine van onder andere onze fruitige vriend Safari. Tja, Adobe en Apple hebben hun relatie nooit ontkent dus dat was wel te verwachten.
Voor de AJAX ontwikkelaars is er goed nieuws, de design/preview mode van Dreamweaver laat toe om je geladen content on-the-fly te onderzoeken. Je JavaScript wordt dus toegepast en de veranderingen kan je zien in een code venster, erg gelijkaardig aan de FireFox-extensie FireBug. Je kan ook een element op je pagina aanduiden en onmiddelijk de gelinkte css properties opvragen waardoor het css-bestand wordt geopend en de focus geplaatst wordt op de exacte lijn waar je properties staan. Handig! Er is nu ook mogelijkheid om een HTML dataset te gebruiken in AJAX i.p.v. een XML. Je kan dus bijvoorbeeld een UL als dataset gebruiken en list-items als records.
Ook handig is het feit dat als je een bestand opent, bijvoorbeeld een PHP bestand, dat alle gelinkte bestanden (CSS, Javascript, …) ook worden geopend in een tab menu bovenaan de applicatie, zelfs de includes en required pagina’s die eventueel nodig zijn voor een PHP bestand. Handig!
En dan is er nog een nieuw principe voor de design modus die je toelaat om PSD bestanden te linken in je design zodat ze automatisch worden aangepast en opnieuw gerendered voor je ontwerp in Dreamweaver. Auto-update via PSD dus. Supersweet, als je van design-mode houdt.
Alle nieuwe CS4 producten hebben trouwens een nieuwe display-preset functie die je toelaat om set-ups van je workspaces op te slaan en te laden via de GUI. Er zijn verschillende presets zoals “Designer”, “Illustrator”, “Animator”, “Coder”, …
Adobe PhotoShop CS4
Photoshop, het Zwitsers zakmes van iedereen die wel iets met grafische dingen doet, heeft veel nieuwe features. Er lijkt maar geen einde te komen aan nieuwigheden in de laatste Photoshop versies. Het meest indrukwekkende deze keer vond ik “Zo schalen dat inhoud behouden blijft”:
Je kan dit automatisch laten doen of met behulp van een channel of selectie. Wicked! Je kan nu ook nog verder gaan in het skinnen van 3D-objecten door 2D-afbeeldingen toe te passen op 3D-objecten. Je kan ook door middel van een set nieuwe tools als het ware je 3D object opensnijden om zo de binnenkanten te skinnen zonder dat er iets gewijzigd wordt aan je originele 3D model! Om het even concreet voor te stellen: als je een model van een auto hebt kan je in photoshop het dak er af snijden zodat je in het interieur van de auto alles kan voorzien van kleur of textures. Supersweet! Photoshop doet duidelijk een inspanning om zich te profileren als uiterst geschikt skinning/texturing-programma met onboard capabilties. Deze opties zijn wel enkel beschikbaar binnen de Extended version van Photoshop CS4 die net zoals CS3 extra 3D en animatie toevoegde aan het programma.
Wat ook direct opviel is dat alle image adjustments niet meer in het Image>Adjustments menu zitten maar in een apart palet met verschillende tabs. Toegankelijker? Misschien. Ik heb het meer voor shortcuts dan voor panels eerlijkgezegd, zeker in Photoshop.
Er zijn drie verbeterde tools voor het retoucheren van foto’s namelijk Tegenhouden, Doordrukken en Spons die toelaten om kleuren van een foto aan te passen, maar nu de texturen beter behouden voor een natuurlijker resultaat. Als je inzoomt tot op pixel niveau zie je nu ook een wit raster waar de pixels lopen. Handig voor het bewerken van onder andere iconen en kleine afbeeldingen. Ook kan je nu enorm snel en effeciënt layers op mekaar uitlijnen. Dit kan handig zijn voor het op mekaar zetten van foto’s van verschillende canvas groottes met gelijkaardige content of voor het uitlijnen van bijvoorbeeld rollover-states van buttons.
Er zijn nog veel meer nieuwe opties, bekijk zeker ook de links vanonder aan de pagina’s als je meer wil te weten komen.
Adobe Illustrator CS4
Illustrator heeft net zoals Photoshop een aantal nuttige nieuwe features en het is duidelijk dat de nadruk op verlopen (gradients) ligt. Zo kan je nu transparantie gebruiken in verlopen, iets waar je vroeger betrekkelijk veel moeite moest voor doen. Je kan je verlopen ook on-the-fly aanpassen door gebruik te maken van de nieuwe gradient-balk (of hoe moet ik het noemen). Het werkt een beetje als een elastiek, als je er aan trekt, rekt je verloop uit 
Zo zei die man het toch. In ieder geval is het wel een nuttige tool en het heeft je meer overzicht over je verloop.
Het appearence palet was blijkbaar niet erg in trek bij het publiek hoewel het volgens mij een essentieel onderdeel is van Illustator. In de nieuwe versie wordt er dan ook meer aandacht aan besteed, zo kan je nu via een kleurkiezer in het palet de kleuren voor je verschillende fills en strokes keizen zonder daarvoor in een aparte kiezer te moeten gaan zoeken. Nice! Er is verbeterde ondersteuning voor graphic styles, je kan er meer properties op toepassen en variabel maken en je kan ze nu op zowat alles toepassen en opslaan in een library.
Wat mij ook interessant leek was dat brushes nu echt brushes geworden zijn. Hiermee bedoel ik dat het geen paden meer zijn met een stroke erop toegepast maar echte vlakken zoals je met een penseel zou schilderen. Als je boven je getekende lijnen schildert dan worden deze automatisch samengevoegd zonder dit via de pathfinder te moeten doen. Net echt! Misschien zal dit veel pen-tablet gebruikers illustrator een nieuwe kans doen geven want nu kan je echt schilderen in vectors net zoals je in Photoshop kan in pixels.
Het was een erg interessante dag vond ik, leuke locatie en leuke collega’s. Meer van dat!
Bridge CS4 New Features:
http://www.adobe.com/nl/products/creativesuite/bridge/features/
Flash CS4 New Features:
http://www.adobe.com/nl/products/flash/features/?view=topnew
DreamWeaver CS4 New Features:
http://www.adobe.com/nl/products/dreamweaver/features/?view=topnew
PhotoShop CS4 New Features:
http://www.adobe.com/nl/products/photoshop/photoshopextended/features/?view=topnew
Illustrator CS4 New Features:
http://www.adobe.com/nl/products/illustrator/features/?view=topnew
